Tan sólo se distinguía en ella el flujo desbordado de la creación, la majestad trascendente de ser y vivir en los pliegues insensibles de la carne que discurría por todo su cuerpo.

DYLAN THOMAS

De “El visitante y otras historias”

Obra de Susana Martinez

La palabra Tatuaje deriva del término Ta del Polinesio "golpear", de la antigua práctica de crear un tatuaje por medio del golpeteo de un hueso contra otro sobre la piel con el consiguiente sonido "tau-tau". La palabra latina para tatuaje es estigma, que se define como "marca hecha con un instrumento afilado", "marca para reconocimiento hecha en la piel de un esclavo" y "marca de culpabilidad".

Así los tatuajes son prácticas ancestrales que han estado presentes en nuestra historia durante la existencia del hombre mediante múltiples significados. Se cree que los pueblos de Polinesia fueron los primeros en grabarse motivos en la piel. Estos dibujos tenían fundamentalmente un fin estético u ornamental.  Además, tenían una gran importancia cultural y social, lo que en ocasiones se traducía en que cuantos más tatuajes tenía una persona, más respeto recibía de su comunidad.  Algunos los utilizaban como arma. Los maoríes se tatuaban para asustar a sus enemigos en el campo de batalla, mientras que las antiguas poblaciones de las Islas Británicas lo hacían además con el objetivo de prepararse para el combate. Mientras, en otros continentes se le daba al tatuaje propiedades protectoras, se decía que ejercían de escudo sobre cuerpo y alma contra las enfermedades y los malos espíritus. Los egipcios lo utilizaban cómo talismán mágico. En América del Norte se aplicaba la decoración corporal en los ritos de paso, cuando los jóvenes llegaban a la pubertad. Entonces se les dibujaban motivos en el cuerpo para proteger al alma que iba camino a la muerte. Y en América Central, los guerreros se tatuaban para conmemorar las victorias bélicas y honrar a los dioses.

Con la llegada del Cristianismo, y la consolidación de la Iglesia Católica el uso del tatuaje fue desterrado por considerarlo sinónimo de idolatría y superstición. Pero el surgimiento de los gremios de artesanos, durante la Baja Edad Media y la expansión de los viajes por mar, durante el Renacimiento, provocaron la difusión de esta práctica en el Nuevo Continente.

En nuestros días, es difícil no frivolizar el hecho de que el tatuaje se haya convertido en una moda para masas, y que haya perdido toda su significación personal y cultural. Pero no podemos olvidar que se trata de un modo de expresar el arte, en el que el cuerpo se convierte en lienzo donde el artista da origen a formas y dibujos. Así en la exposición de Susana Martínez además de plasmar con detalle cuerpos tatuados, se muestran retratos. En ellos el tatuaje es un signo más del intercambio de culturas, donde se recuperan usos propios de países que están fuera del área de la influencia occidental. Mediante señales estéticas y a la vez eróticas, pone en entredicho el canon de belleza dominante y apunta a lo que el teórico italiano de arte y estética Mario Perniola ha llamado "el sex appeal de lo inorgánico". Pero estas imágenes también aluden a la vulnerabilidad y la fragilidad de la identidad. Poniendo en tela de juicio la necesidad existente de afirmar la propia personalidad, y cuestionando de alguna forma las experiencias corporales artísticas, no sólo a nivel físico sino también simbólico. Es aquí, donde la fotografía se convierte en un arte que representa otro arte.

Texto de CAROLINA MAESTRO